Het aquarium is gemaakt om een stukje natuur uit het Tefemeer aan de Rio Tefe na te bootsen. Miep Hoogers probeert in dit aquarium de overgang van een rivier richting meer te creëren. Rechts ligt een boom in het water. Tussen de takken kun je net de ingang van het meer zien. Het hoornblad blijft door de stroming fraai uitgerekt in een tak hangen. De boom links staat op het punt om te vallen. Er is bij de inrichting goed nagedacht over wat ze precies wil nabootsen. Wanneer je de foto’s bekijkt en je fantasie gebruikt, waan je jezelf aan de oever van het Tefemeer.
Het aquarium is 160 cm lang en 60 cm hoog en breed. Bruto is het zo’n 570 liter, al gaat daar natuurlijk flink wat af door het kienhout dat in de bak wordt gebruikt. Maar onder het aquarium staat ook een biologisch filter van 80 x 50 x 40 (25 cm waterniveau). Dit geeft toch weer extra watervolume aan het aquarium. Niet dat het aquarium met als bevolking 4 Tefe Royal Green-discusvissen, 15 Corydoras eques en 3 appelslakken nu echt overbevolkt is. Nee, de vissen hebben alle ruimte. Alleen op het moment dat ik dia’s moest maken, had Miep haar eerste nest met jonge discusvissen door de bak zwemmen. Op zo’n moment worden de overige vissen door de ouders toch wel zoveel mogelijk bij de jongen weggehouden.
De wanden van het aquarium zijn gemaakt van styroporplaten, die met aceton werden ‘ingebrand’. Pas hiermee op en doe een dergelijke klus wel buiten i.v.m. de dampen die er bij vrij komen. Vervolgens werden de platen met schoolbordenzwart geverfd. De tweede laag bestaat uit een mengsel van groene en zwarte schoolbordenverf. Miep heeft daar goede ervaringen mee en het doet ook natuurlijk aan.
Het bodemsubstraat bestaat uit grindzand van ongeveer 1 à 1,5 mm (gelukkig geen scherp materiaal, want daar houden vissen niet van; je ziet soms wel eens een Corydorasachtige waarvan de voelsprieten zijn weggesleten door scherp grind).
Naast wat stenen, die fraai aftekenen tegen het grind en de stukken kienhout, ligt er ook bladmateriaal in de bak. Het ziet er heel natuurlijk uit. Al zegt Miep, dat je er wel veel werk aan hebt. Zo moet je de beukenbladeren eerst uitkoken. Dat gaat als volgt: je maakt de bladeren schoon onder koud water, vervolgens doe je ze in een grote met water gevulde pan. Nadat het water de kookt, giet je het weer af. Dan vul je de pan weer met nieuw water en laat je de bladeren 3 tot 4 uur zachtjes doorkoken. Vervolgens rijkelijk naspoelen met koud water, totdat er geen kleurstoffen meer van de bladeren komen. Dan kun je ze in het aquarium plaatsen en ongeveer 14 dagen laten zitten. Beslist niet langer, omdat ze anders gaan rotten. Je kunt ze dan weer uit het aquarium halen met een netje en opnieuw een uur uitkoken. Het kienhout heeft ze via haar Aquariumvereniging gekocht. Er staat dan ook een aantal fraaie stukken in dit aquarium, vooral de fijne vertakkingen vallen op en doen zeer natuurlijk aan.
Jonge Discusvissen eten van de huid
De beplanting van het aquarium bestaat uit het al eerder genoemde hoornblad, Echinodorus horizontalis en Echinodorus bleheri. Op het kienhout verschijnt hier en daar een toefje pluisalg.
De verlichting van het aquarium bestaat uit een zes tl van 18 watt: 2x kleur 82, 2x 83 en 2x 84 met daarnaast 1 tl van 36 watt, kleur 84. Ook is er een nachtverlichting m.b.v. een vier gloeilampjes van 7 watt.
Als filter wordt een biologisch droognatfilter gebruikt. Dit bestaat uit een aantal laden, gevuld met (van boven naar beneden) watten, 2 laden met hydrocultuurkorrels en de onderste met keramiekpijpjes. In het natte gedeelte van het filter heeft ze bioballen liggen. Om het water verversen te vergemakkelijken heeft ze een overbruggingsleiding t.b.v. het filter gemaakt. Je draait een kraan om en het filter loopt over zichzelf. Zo kun je zoveel water verversen als je wilt. Elke dag ververst ze ongeveer twee emmers water, die ze weer aanvult met schoon leidingwater.
De waterwaarden zijn aangepast aan de biotoop; zo is de temperatuur 29° C., de pH 5, de KH 1,5° DH en er is geen nitriet of nitraat meetbaar.
Miep Hoogers is al 15 jaar aquariste en 10 jaar lid van een vereniging. Ze houdt nu zo’n 6 jaar discussen. Ze is heel actief op het gebied van keuringen. Zo werd ze al eens derde en met de Landelijke Huiskeuring 2000 werd ze maar liefst tweede. Op de vraag wat haar streven was, antwoordde ze toch nog eens eerste te willen worden. Waarom ze meedoet? Je leert veel van anderen, maar ook de opbouwende kritiek van de diverse keurmeesters, die ze bij haar aquarium mocht ontvangen, zetten haar regelmatig aan het denken om dingen net weer iets anders te doen en zo steeds een stapje dichterbij de verwerkelijking van haar kleine tropische paradijs te komen.
